Basaltzuilen

Voor de geïnteresseerden in de geologie is het vaak fascinerend te zien wat voor prachtige en kunstzinnige steen- en rotscreaties de natuur voortbrengt in een bijna oneindige diversiteit. Wij als mineralenliefhebbers richten ons vaak op de prachtige handzame stukjes steen of kristallen die in onze hand passen of als we geluk hebben een groter stuk van een rotsblok. Maar de natuur maakt ook andere prachtige creaties en formaties van steen die vele malen groter zijn dan de stukjes steen die we verzamelen of zelf uithakken. Een fascinerend voorbeeld hiervan zijn de Basaltzuilen die overal ter wereld te bewonderen zijn. Deze basaltzuilen vormen vaak een prachtig schouwspel van naast elkaar staande zeshoekige palen die soms doen denken aan de pijpen van een kerkorgel of een kunstzinnige spel vormen van hoge en lage vlakken.   

Basalt is het meest voorkomende gesteente op aarde en vormt het overgrote deel van de oceaanbodem op aarde. Ook de continenten bestaan voor een deel uit Basalt al ligt die niet altijd aan de oppervlakte. Daarnaast komt ook onder de aardkorst in de aardmantel Basalt in grote hoeveelheden voor in de vorm van basaltlava. Basaltsteen is merendeels zwart-grijs korrelig van kleur en is een mengeling van verschillende stoffen, metalen en mineralen. Het is rijk aan ijzer en magnesium en relatief arm aan silica, waardoor basaltlava erg vloeibaar is en bij vulkaanuitbarstingen vaak het eerste soort lava is wat eruit stroomt. Door de vloeibaarheid van deze basaltlava kan het vaak ver doorstromen en grote stukken land bedekken na een uitbarsting. Wanneer basaltlava relatief snel afkoelt kan de lava in de laatste afkoelfase samenstromen, breken, en onder ideale omstandigheden formeren tot bijzondere zeshoekige basaltkolommen. Bij minder ideale omstandigheden kunnen ook 4, 5, of 7 hoekige kolommen ontstaan. Het meest beroemde en beschreven voorbeeld van basaltzuilen is de "Giant Causeway" in Noord Ierland maar eigenlijk zijn er op alle continenten in de wereld mooi rotsformaties met prachtige basaltzuilen gevormd, wachtend op ons om deze te komen aanschouwen. Onderstaand een compilatie van foto's van mooie basaltformaties van "All over the World".